L’humidimètre résistif mesure la résistance électrique entre deux pointes enfoncées dans le matériau. L’eau conduisant le courant, plus le matériau est humide, plus la résistance est faible. Ces appareils sont précis sur le bois, pour lequel ils sont étalonnés, et donnent des indications relatives sur les maçonneries et les plâtres.

Leur principale limite tient aux sels : un mur chargé en sels conduit davantage le courant et affiche une humidité supérieure à la réalité. La lecture dépend aussi du matériau, de la température et de la profondeur atteinte par les pointes.

Ils sont utiles pour comparer des zones d’un même mur, établir un profil d’humidité en fonction de la hauteur, ou suivre l’évolution d’un point dans le temps.

Pour connaître la teneur en eau réelle d’un matériau, il faut en prélever un échantillon. La méthode de référence consiste à peser l’échantillon, à le sécher en étuve, puis à le peser de nouveau : la différence donne la teneur en eau en pourcentage de la masse.

Sur chantier, la méthode à la bombe à carbure, dite méthode CM, mesure la teneur en eau d’un échantillon broyé par la pression du gaz produit au contact du carbure de calcium. Elle est notamment utilisée pour contrôler les chapes avant la pose d’un revêtement de sol.

Ces mesures, plus longues et légèrement destructives, permettent de lever un doute lorsque les humidimètres de surface sont perturbés par les sels ou par les matériaux.

La caméra thermique affiche la température des surfaces sous forme d’image. Un matériau humide est en général plus froid, car l’évaporation consomme de la chaleur : les zones humides apparaissent ainsi comme des taches froides. La caméra révèle aussi les ponts thermiques, les défauts d’isolation et certains cheminements de canalisations.

Elle ne mesure pas l’humidité : une zone froide peut tenir à un défaut d’isolation, à un courant d’air ou à un matériau différent. Elle oriente donc les investigations, qui doivent être confirmées par des mesures directes.

Pour être exploitable, la thermographie suppose un écart de température suffisant entre intérieur et extérieur, ou des conditions d’évaporation marquées.

Le premier piège est de lire la valeur d’un humidimètre comme un pourcentage d’eau, alors qu’il s’agit d’une échelle relative propre à l’appareil et au matériau. Le deuxième est d’ignorer les sels, qui gonflent les lectures sur les murs anciens.

Le troisième est de mesurer à un seul moment : un mur peut être humide après une pluie et sec quelques jours plus tard, ou l’inverse en période de condensation. Le quatrième est de conclure à une remontée capillaire dès qu’un bas de mur est humide, alors qu’une fuite, une infiltration ou de la condensation peuvent produire le même effet.

Méfiez vous enfin des diagnostics associés à la vente d’un traitement : le mesureur a alors un intérêt à la conclusion.

Si vous disposez d’un humidimètre, utilisez le pour comparer des zones entre elles et suivre leur évolution, plutôt que pour interpréter une valeur isolée. Notez les conditions de mesure et répétez les relevés au même endroit.

Pour un diagnostic qui engage des travaux, faites appel à un expert indépendant, qui croise plusieurs méthodes et ne vend pas de traitement.

Notre expertise humidité réalise les mesures sur place, identifie la cause et vous remet un rapport avec les solutions adaptées.